Ludwig Wittgenstein was zonder twijfel een van de meest invloedrijke en meest omstreden filosofen van de 20e eeuw. Ondanks al zijn moeite om niet tot beroemdheid te worden gebombardeerd roept de naam Wittgenstein bij velen associaties op als die van een popidool. Mede daardoor blijft Wittgenstein een van de meest mysterieuze en slecht begrepen denkers van de moderne tijd. Dit heeft ook te maken met de hechte eenheid van zijn filosofie en zijn bijzondere en niet altijd aangename persoonlijkheid. Voor de een is Wittgenstein hierdoor vooral een technisch filosoof, terwijl hij voor de ander een bij uitstek intrigerend mens is. Volgens de officiële leer heeft zijn denken twee totaal verschillende fasen doorlopen en ook twee volledig tegengestelde filosofische visies voortgebracht. In de eerste fase overheerst een streng formeel idee van filosofie en kennis terwijl in de tweede fase zijn denken draait om een visie op de wereld en de mens vanuit de praktijk. We zullen zien dat dit beeld van twee totaal verschillende filosofieën niet juist is. De cursus gaat over de drie belangrijkste filosofische thema’s in Wittgensteins werk: over wat filosofie nu eigenlijk is, over betekenis en wat zich nog zinvol laat zeggen, en over wat we uiteindelijk kunnen weten. De cursus, die bestaat uit vier bijeenkomsten, is als volgt opgebouwd:
Wittgensteins leven en filosofische context.
De Tractatus Logico Philosophicus: over het idee van taal als formele structuur.
De Philosophische Untersuchungen: over de grote betekenis van de natuurlijke taal en de praktijk van het spreken.
Metafilosofie: over filosofie niet als theorie maar als therapie.